Fomos a Sofia e a muitas outras cidades na nossa viagem à Bulgária e parece-nos que a Bulgária ainda não tem o destaque que merece na lista dos turistas europeus! Membro da União Europeia desde 2007, embora ainda sem a adopção do Euro, é um país com uma riqueza tão grande de opções que ninguém deve, de ânimo leve, descartá-lo à partida!
Na nossa viagem pela Europa de Leste – num incrível mochilão pelo leste europeu – aterrámos em Zagreb, demos uma valente volta à Croácia, demos um salto rápido à Bósnia, outro maior ao Montenegro, pisámos território do Kosovo e da Macedónia e, já maravilhados, chegámos então à Bulgária. Mesmo assim, conseguiu surpreender-nos! 🙂
Vale a pena visitar a Bulgária?
Vale a pena visitar a Bulgária! Montanhas que se precipitam lá de cima, praias maravilhosas, cidades históricas e imensas vilas tradicionais búlgaras que parecem ainda viver no século XIX à beira do Danúbio: é assim a Bulgária!
Muito para além do passado recente debaixo do comunismo soviético, a Bulgária é resultado da mistura de influências gregas, eslavas, otomanas e persas, tudo compactado num país onde o desafio começa logo na escrita cirílica e em perceber que abanar a cabeça para os lados não quer dizer não, mas precisamente o contrário, “Sim!”
Tem tudo para correr bem, não acham? 😉
O que há para ver Sofia, Bulgária? Tanta coisa…
Hoje, deixamos aqui um relato das melhores coisas a ver, visitar e provar em Sofia, nesta que é a capital de mais uma das pérolas dos Balcãs.
Não é (e é provável que nunca venha a ser!) a capital da moda, mas em Sófia vive-se um ambiente descontraído e despretensioso que nem sempre é fácil encontrar nas capitais europeias aqui mais perto de Portugal. Num cenário que reúne muito do antigo e do novo deste mundo que é o leste europeu, cada rua tem uma história ou uma igreja de um credo diferente, uma cúpula dourada ou um antigo quartel militar que é hoje um qualquer museu. A arquitectura soviética de alguns edifícios (feios!) e estátuas erguidas a heróis desses tempos, não nos deixam esquecer o passado comunista recente do país, mas fazem-nos sentir que estamos num sítio cheio de história e saí surge a imensa vontade de explorar Sofia!
O que visitar em Sófia, Bulgária
1- A Catedral Aleksandar Nevski em Sofia, Bulgária
Em qualquer postal da capital búlgara vamos encontrar a famosa Catedral Aleksandar Nevski, a catedral ortodoxa de Sofia. É a maior igreja da Bulgária e uma das maiores catedrais ortodoxas do mundo, e é bem bonita, merece esse destaque!
A Catedral de Sofia na Bulgária foi construída em memória dos soldados russos, ucranianos e búlgaros que morreram na guerra contra os turcos na sua libertação do Império Otomano. Entre guerras e disputas que atrasaram a sua construção, a Catedral de Alexandre Nevsky só foi concluída em 1924, sendo que uns anos depois foi seriamente maltratada pelos bombardeamentos da 2ª guerra mundial. Hoje, está como “nova”.
As cúpulas não são apenas douradas, aquilo que vemos brilhar lá no alto é mesmo um banho de ouro. Nada nesta Catedral foi descurado, usaram apenas os melhores materiais que incluem mármore italiano e o melhor alabastro indiano. São 12 os sinos que compõem as torres da Catedral que, em conjunto, pesam nada mais do que 23 toneladas! Dizem que eles nunca tocam todos ao mesmo tempo porque isso estilhaçaria todos os vidros nos bairros à volta.
E a melhor notícia, vem no fim: a entrada na Catedral de Sofia é gratuita! 🙂
2- A Mesquita Banya Bashi e a Sinagoga de Sofia, Bulgária
Como prova do enorme cruzamento de culturas que habita nesta capital, também são visitáveis a Mesquita e a Sinagoga da cidade de Sofia, a maior do leste europeu. Num país onde a maioria da população professa o Cristianismo Ortodoxo, há lugar para as minorias.
A Mesquita Banya Bashi é uma das mesquitas mais antigas da Europa, e a única em funcionamento na capital búlgara, Sofia. Servindo uma comunidade muçulmana de cerca de 10 mil fiéis, a tradução do seu nome significa “muitos banhos” pois foi construída mesmo em cima de umas termas naturais.
Para quem nunca entrou numa Mesquita, aqui está uma boa oportunidade, desde que fora das horas das orações, e descalço, é permitida a entrada na mesquita e, embora por fora possa não ter o impacto de uma Mesquita Azul de Istambul ou de uma Mesquita Hassan II em Casablanca (as minhas favoritas!), por dentro vale bem a pena a visita.
A Sinagoga de Sofia fica mesmo no coração da capital da Bulgária. Com um bilhete de entrada de cerca de 2€, vale a pena conhecer um pouco mais da história judaica na Bulgária.
Se tirarem o dia para apreciar a casa dos diversos cultos espalhados por Sófia, passem também pela Igreja Boyana, uma igreja ortodoxa medieval que é hoje património da UNESCO, e pela velhinha Igreja de tijolo de Saint George, o monumento mais antigo e bem preservado de arquitectura romana em Sófia.
3- Tsentralni Hali: o Mercado Central de Sofia, capital da Bulgária
Para comer na Bulgária nem sempre é fácil acertar mas para pelo menos uma das refeições, não deixem de comer no mercado central de Sofia, o Tsentralni Hali. Mesmo no centro da cidade, entre a Sinagoga e a Mesquita, ali encontramos, para além dos sabores tradicionais, 3 andares de muito artesanato e souvenirs da Bulgária para levar para casa e recordar a viagem.
Mercado Central de Sófia, Bulgária
4- O Teatro Nacional Ivan Vazov em Sofia, Bulgária
Não há como não reparar no edifício do Teatro Nacional de Sófia. Com uma arquitectura incrível, de cores vermelho e branco, decorado com várias figuras míticas gregas, o teatro de Sofia deve o seu nome a um famoso escritor búlgaro, Ivan Vazov. Apesar de um grande incêndio que quase o destruiu, e dos bombardeamentos da 2ªguerra mundial, ainda sobrevive. Mesmo não entrando lá dentro, vale a pena passar por lá e ver por fora. Nem fica fora do caminho, pois mesmo em frente está a parte mais relaxante da vossa visita à capital búlgara, o jardim de Sofia – é o nº5 aqui desta lista!
Se assistir a um espectáculo búlgaro é a tua opção, checa aqui o programa do Teatro Nacional Búlgaro durante a tua estadia.
5- O Jardim de Borisova, na capital da Bulgária
Mesmo de frente para o Teatro Nacional, está o Parque de Borisova, ou o Borisova Gradina.
Quando foi construído, o parque ficava nos arredores da capital, mas com o crescimento da cidade, ele hoje fica no centro e dá uma boa paragem de relax a meio de um dia de passeio. Isto para nós, turistas. Para os locais, é o sítio ideal para o passeio de fim de semana em família. Cheio de árvores e sombras, esplanadas, parque infantil, fontes, lagos, memoriais, estátuas. Há de tudo, até o campo do clube CSKA, o búlgaro não o russo. 😉 O jardim de Sofia é muito verde de verão, muita neve no inverno.
6- As Termas de Sofia, Bulgária
As antigas termas turcas de Sófia são agora o Museu de História de Sófia, e, apesar de já não dar para ir a banhos, o edíficio colorido às riscas também deve fazer parte de uma voltinha completa pela cidade, e ainda existe uma fonte para provar a água! Lá dentro, podemos conhecer toda a história da cidade e do país numa exposição permanente, ao lado de outra que vai variando de tema.
7- Vitosha, um bairro de Sofia
Quando chegamos ao Boulevard Vitosha, a ganhar o nome da montanha que se encontra mesmo às portas da cidade, parece que Sófia ganha mais vida. Aqui se encontram as boutiques mais trendy e luxuosas, numa longa rua pedonal que oferece cafés e restaurantes com esplanadas muito apetecíveis (não tanto para a carteira!) e há lojas para todos os bolsos. A animação aqui é garantida de dia e de noite, a mostrar que os búlgaros também se sabem divertir!
8- O Monumento ao Exército Soviético em Sofia, Bulgária
Aqui está um monumento que é um verdadeiro marco da história do país. O facto de já ter sido vandalizado várias vezes mostra que não é de todo unânime a manutenção de um ícone do regime comunista no país após a Segunda Guerra Mundial. Outros ícones do passado que existiam em Sofia, foram já demolidos, como a estátua do Lenin que foi substituída pela da Santa padroeira da cidade (Santa Sofia) ou o mausoléu do primeiro líder comunista búlgaro, que foi demolido para dar lugar ao monumento de comemoração da 1ª presidência búlgara da União Europeia. Este, que consiste numa grande escultura de bronze de vários soldados soviéticos tem sofrido vários atos de vandalismo ao longo dos anos, tendo vindo o descontentamento popular a agravar-se nos últimos tempos.
9- Comer na Bulgária: o que comer em Sofia
A comida búlgara é uma verdadeira mistura de sabores e diria que não é para todos. Para o paladar português é possível que se estranhe, mas consegue mesmo assim ser bom quando pensamos no que comemos na Polónia! A parte mesmo boa é o preço porque a Bulgária é um país barato, no contexto europeu. A moeda o lev búlgaro mantêm-se com valores
Não sendo muito diferente dos países vizinhos da região balcã, é fácil encontrar em Sofia sabores e pratos que fazem lembrar o que comemos, por exemplo, na Grécia, como uma boa versão da Musaka, ou na Turquia, com umas belas espetadas grelhadas.
A cozinha búlgara oferece pratos que completam a viagem, sempre acompanhados por uma grande salada Shopska, a tradicional salada búlgara. 🙂
O que comer na Bulgária para provar de tudo? Comam um Mezze para entrada. Um Mezze, tradicional em todos os países da região, na Bulgária é composto por pequenas porções de vários pratos e, normalmente, acompanha um aperitivo alcoólico.
Toda a região é famosa pelos seus Börek, uma espécie de pastéis recheados que sabem bem a qualquer hora do dia. Na Bulgária, o börek mais famoso é a Banitsa feito com massa folhada, queijo e, claro, iogurte. Provem também a sopa fria Tarator muito apreciada no Verão e que tem como base: iogurte! Terminem a refeição com uma doce baklava.
10- Free Walking Tours em Sofia
Como em muitas cidades da Europa, a moda das Free Walking Tours também chegou ao leste e é uma das melhores maneiras de fazer uma primeira descoberta do destino. Em Sófia ainda é melhor ideia fazer uma tour guiada a pé porque as principais atrações estão a uma curta distância a pé entre si. Desta vez não experimentámos mas aqui fica a dica de uma com boas reviews: Free Sofia Tour
Estes são os pontos que destacámos na nossa visita à capital búlgara, mas Sófia é para ser vivida a andar a pé e a observar também a imensa arte urbana em graffitis espalhados pela cidade, e artistas sempre em actuação em qualquer rua mais movimentada.
Se tiverem mais tempo, porque Sófia se vê bem em 2 dias, visitem o Mosteiro de Rila, a 123 km de Sofia, um dos 9 locais UNESCO e o monumento mais sagrado e visitado do país.
Como chegar ao Mosteiro de Rila?
O Mosteiro de Rila fica a cerca de 2h30 de Sofia e a forma mais barata de lá chegar é de autocarro público: sai da Estação Ovcha Kupel para Rila. Existem várias opções organizadas com guia do centro de Sófia para Rila. Aqui fica a dica de uma, mas não experimentámos: Rila Monastery Shuttle
Mais da Bulgária
Se sobrarem dias de viagem, em vez de cruzarem uma das 5 fronteiras que a Bulgária tem com outros países, fiquem por lá e ponham na rota as cidades de Veliko Tarnovo, Nessebar, Varna, Burgas, Pirin National Park e Plovdiv. Nós alugámos um carro e demos a volta completa ao país, facilitou muito a nossa vida de turistas, mas fica o alerta, os búlgaros são loucos a conduzir! Ora vejam esta ultrapassagem…
