Sri Lanka: o que visitar

O Sri Lanka deixou-nos saudades e apesar de já termos desistido de colocar as nossas viagens por ordem de preferência, se algum dia o fizermos, de uma coisa estamos certos e alinhados: o Sri Lanka está no nosso Top 3 das viagens que já fizemos pelo mundo! Portanto, se a pergunta que te vem à cabeça tantas vezes é ‘Será que vale a pena visitar o Sri Lanka?” – a resposta é um grande e enorme e redondo SIM!

Aqui ficam algumas razões para colocarem já o Sri Lanka no topo da vossa lista de destinos e algumas sugestões de sítios a não perder no Sri Lanka, nesta que foi a “Taprobana” de Camões! E vejam também, neste albúm que compilámos, mais algumas razões muito válidas para gostarmos tanto deste país.

Cidades a visitar no Sri Lanka

Colombo

A cidade de Colombo, a capital comercial e maior cidade do Sri Lanka, não maravilha à primeira vista, mas sendo a mais que provável porta de entrada no país há cantinhos que valem a pena explorar! Então, o que fazer em Colombo, Sri Lanka?
A caminhar livremente pela cidade vamos encontrando os grandes e preservados edifícios coloniais ao lado de novos e elegantes hotéis que nos garantem que a cidade está a querer continuar a crescer. Há vestígios portugueses, holandeses e ingleses por toda a parte, mas é no charme cingalês que reside o maior interesse da cidade. A visita tem de passar obrigatoriamente pelo templo budista Gangaramaya, um templo que é mais um museu sobrelotado de antiguidades, e onde a principal atracção são as inúmeras estátuas de Buda. Se isso não chegar há para todos os gostos: estátuas de deuses hindus, relógios velhos, moedas antigas, outros artigos de colecção e até carros de museu! Este é um museu a visitar em Colombo, no Sri Lanka!

Outro templo, muito mais pequeno mas altamente apaziguador, é o Seema Malaka Temple. Situado no meio do lago Beira, o templo estende-se por três plataformas sobre a água, que se ligam através de pontes pedonais.

As voltinhas na cidade levam-nos também ao mercado de Pettah, onde se sente o verdadeiro burburinho e a azáfama da cidade. Inclui no roteiro turístico de Colombo: o Museu Nacional de Colombo para conheceres mais do país e o Galle Face Green para veres a versão cingalesa da expressão “jardim à beira mar plantado”.

Dambulla, Sri Lanka

A rua principal e agitada de Dambulla pode ser ao início enganadora sobre a cidade. As lojas, os tuk tuks e os carrinhos ambulantes de comida atropelam-se de tal maneira que pode parecer confuso mas, na verdade, a orientação em Dambulla é muito fácil!

O que leva as pessoas até à cidade de Dambulla é o incrível Dambulla Cave Temple, ou Dambulla Golden Temple, um local sagrado de peregrinação com 5 santuários, e que é o maior e mais bem preservado complexo de cavernas e templos do Sri Lanka. As pinturas murais budistas e as 157 estátuas presentes, deixam-nos deslumbrados. A entrada do templo dourado não deixa dúvidas de que estamos a chegar a um lugar especial! Não que seja a mais bela estátua de Buda a receber-nos, mas os seus 30 metros de altura impressionam. No cimo do monte por detrás do templo principal, (e há que subir e bem!) aparece então o verdadeiro motivo da visita: as cavernas. São 5 templos em 5 cavernas repletas de história e arte. Paredes pintadas em pormenor, estátuas detalhadas, Budas de várias formas e feitios, alguns deles com 2000 anos de história, a provar que Dambulla foi desde cedo local de culto.

O templo nas cavernas de Dambulla é um lugar importante a visitar, mas Dambulla oferece ainda boa comida (experimentem o Benthota restaurant!), um mercado local agitado e um Jardim Tropical de Especiarias muito pedagógico e onde ainda é possível fazer umas massagens relaxantes com cheirinho a especiarias!

Kandy – Nuwara Ellya

A viagem de comboio de Kandy a Nuwara Ellya é daquelas que marcam para a vida. Mas qualquer um dos pontos, origem e destino, oferece bons motivos para a visita para além da estação de comboios. Kandy é uma cidade grande, aliás é a segunda maior do Sri Lanka, mas com alma de cidade pequena. Dão-se bons passeios à beira do lago Bogambara, bem no centro da cidade, e é também ali perto que está a maior atracção de Kandy e o local mais sagrado do país: o Templo do Dente Sagrado ou Sacred Temple of the Tooth Relic. O complexo é grande e alberga vários pequenos templos e museus mas é numa sala muito especial que reside a relíquia mais sagrada: um dente de Buda. Não está sempre visível, só em alturas muito especiais e altamente protegido de mãos indiscretas.

O Palácio Real de Kandy e vários outros edifícios vitorianos da cidade, fazem desta uma cidade altamente apetecível para passeios urbanos. E ao final do dia, é imperativo garantir lugar no Buda Gigante que fica no cimo de um monte, o melhor lugar para ver o por do sol em Kandy!

E quando Kandy esgotar está na hora de viajar de comboio para Nuwara Ellya! Considerada por muitos a viagem de comboio mais bonita do mundo, é sem dúvida fundamental numa viagem ao Sri Lanka! É certo que o comboio anda devagar, devagarinho mas com uma paisagem daquelas nem o maior dos apressados reclama! Atravessando florestas intocadas, passa cascatas e abismos surpreendentes para depois nos entregar ao chá de Ceilão.

São quilómetros e mais quilómetros de plantações verdes de chá de Ceilão. Vales e montanhas cobertas de plantas de chá a perder de vista, onde trabalhadores vão parando de colher as folhas para ver passar o comboio. É fascinante! E o melhor de tudo, podemos observar este cenário pendurados numa qualquer porta do comboio, ideal também para voltar com boas fotografias desta experiência!

A chegada a Nuwara Ellya  podia desanimar por ser o fim de uma viagem de comboio como esta, mas não! Após o “verde mais verde não há”, chegamos a uma cidade inglesa. Já foi, já não é! Mas ficou parada num tempo colonial respeitado em edifícios históricos e bem preservados que lhe conferem o cognome de “Litte England”. Parece até que saímos do Sri Lanka… e os preços acompanham essa sensação, mas vale a pena a visita a Nuwara Ellya!

O comboio continua até Ella, uma pequena cidade que vive dos turistas que dali partem para aventuras no mato. Caminhantes, é daqui a partida, sendo a mais famosa a caminhada até ao Adam’s Peak, a montanha sagrada do Sri Lanka.

Sigiriya

Foi aqui na fortaleza de Sugiryia que completei os meus 33 anos de vida! 🙂 Mas isso agora não interessa nada…

Ora, há muitos, muitos anos atrás, numa disputa entre herdeiros do trono, um dos irmãos sucessores decidiu construir o seu palácio no topo de uma grande rocha para assim fugir ao ataque do outro. Essa rocha, e o que resta do Palácio, constituem hoje um dos lugares mais visitados do Sri Lanka: Sigiriya!

A imagem que guardamos na mente é da imponente rocha de quem olha de baixo para cima, mas é a custosa subida pela rocha acima, em modo “quase escalada” até aos seus 200 metros de altura que mais se saboreia. Ao lado de macacos, que fazem a subida parecer ridiculamente fácil, lá nos puxamos escadas acima, umas com confiança, outras a medo porque parecem agarradas à rocha com simples agrafes. Uma aventura que promete uma vista fantástica como recompensa! Vale mesmo a pena visitar Sigiryia.

Polonnaruwa, Sri Lanka

O Parque arqueológico de Polonnaruwa é outro dos encantos do Sri Lanka! É de bicicleta que melhor se percorrem os vários quilómetros de um complexo com mais de uma centena de templos, stupas, túmulos e estátuas. A pedalar entre vestígios milenares, vamos fazendo parte de antigas cidades agora apenas habitadas por grandes famílias de macacos, sempre à coca para roubar uma máquina fotográfica, um boné ou uma simples garrafa de água. Felizmente, a nós só nos roubaram esta última! 🙂

Há quem troque ou junte à viagem arqueológica de Polonnaruwa, a cidade antiga de Anuradhapura. Apesar do complexo ser maior e actualmente ser ainda local de peregrinação, o que lhe dá mais realidade do que imaginação, muitas das ruínas não estão tão bem preservadas. Podendo, é visitar os dois e dizer de sua justiça! 🙂

Lipton’s Seat, Haputale

De onde vem o nome do chá Lipton? Foi no Sri Lanka que Sir Thomas Johnstone Lipton, aquele que até hoje dá nome a uma das marcas de chá mais vendidas no mundo, fez nascer, no então Ceilão inglês, a primeira plantação de chá . São 7km, sempre a subir, de plantações incríveis de chá. Há quem o faça a pé mas, desde Haputale, qualquer tuk tuk nos leva até lá! Pelo caminho, a visita a uma fábrica de chá é imperdível. Já visitámos algumas, mas nunca o cheiro ficou na memória como o que sentimos na fábrica de chá em plena produção que aqui visitámos! Uma vez lá em cima, no Lipton’s Seat, a paisagem é de quase 360º e vale a pena demorar enquanto se bebe um chá de Ceilão na origem, e se saboreia uma chamuça no único café existente no local. Maravilhoso! Alerta de frio lá em cima e de muita beleza paisagística! 😉

Fazer um Safari no Sri Lanka

O Sri Lanka é também país de safaris e apesar do seu pequeno tamanho, a ilha tem das taxas de biodiversidade mais altas do mundo. As opções para um passeio de jipe pelo mundo animal são imensas. O mais famoso Parque Natural para passeios deste género é o Yala National Park.

Porque era o que mais se encaixava na nossa rota, e porque somos altamente permeáveis a opiniões dos locais, o nosso safari percorreu os caminhos do Kaudulla National Park, onde, entre aves diferentes, leopardos e veados, as verdadeiras estrelas são os elefantes. Famílias inteiras de elefantes que ali vivem em estado selvagem mas que deixam os jipes de turistas famintos por boas fotos se aproximarem. 🙂

Perto da capital Colombo, há também quem visite o Orfanato de Elefantes de Pinnawala. Sobre este projecto, as opiniões divergem muito e entre o declarado nobre objectivo de salvamento destes animais, surgem relatos de abuso dos mesmos para fins comerciais. Na dúvida, optámos por não visitar e por isso não podemos opinar…

Galle, vestígios portugueses no Sri Lanka

Fundada por portugueses no século XVI, Galle não podia deixar de ser um dos nossos pontos de passagem na viagem ao Sri Lanka. Diríamos que não vale a pena ficar por lá, apenas porque é hoje demasiado turístico, vivendo de lojas, cafés e restaurantes demasiado chiques para o nosso gosto pessoal e, na verdade, para o ambiente real que se vive no resto do país. Ainda assim, a visita a Galle é obrigatória!

Galle é uma cidade fortificada na costa sul do Sri Lanka, onde afinal foram os holandeses que mais deixaram marcas. Ainda assim, passear entre as ruas estreitas adornadas de casas coloniais bem preservadas e terminar a volta sobre as paredes do forte onde bate um Indico nem sempre mansinho, é altamente aconselhável. Foram estas paredes que salvaram a parte velha da cidade da total destruição aquando do tsunami de 2004. A mesma sorte não tiveram outras populações ali bem perto.

As melhores praias no Sri Lanka

Com as Maldivas ali tão perto, famosas por praias tão perfeitas, o Sri Lanka também quer ganhar fama por aí! Como ilha que é, as opções são muitas mas é no sul que estão as melhores praias do Sri Lanka. Muitos surfistas já as descobriram, mas não só nas ondas está a surpresa destas praias e a oferta turística está a crescer com tudo o que isso traz de bom e de mau.

Unawattuna é umas das mais famosas e movimentadas praias onde não faltam bons restaurantes, pequenos mas bons hotéis e spas. Mirissa ainda não tem a mesma oferta mas não faltam guesthouses simples e uma praia mais pacata. Hikkaduwa reserva surpresas boas. Toda a costa oferece longos areais dourados, coqueiros tortos do vento como manda a lei e água do mar a uma temperatura em que o que custa mesmo é sair! Mais famoso pelas ondas, há sempre que escolher zonas mais protegidas para um mar mais calmo. E não só de praia vive o sul do país, além de Galle, cidades como Matara e Welligama merecem uma visita!

Num país onde mais de 70% da população é budista, podes perguntar-te o que vestir no Sri Lanka. Ora, o país não está totalmente habituado a bikinis reduzidos e turistas mais exibicionistas pelo que em algumas localidades menos turísticas, o mergulho no mar só se aconselha se imitando as locais mantendo a roupa vestida.

E a melhor forma para viajar no Sri Lanka nesta maravilhosa zona costeira é de scooter, conhecendo as vilas pescatórias e mergulhando no mar sempre que ele chama por nós. 🙂

Ainda mais para o roteiro do Sri Lanka

A nossa rota de 2 semanas pelo Sri Lanka foi cheia de surpresas boas e foram dias de puro enriquecimento pessoal! Vimos tanto e temos a sensação de que ficou muito por ver!

Deixámos para outra viagem locais que prometem duplicar a nossa paixão por este país como o Parque de Horton Plains que culmina no Fim do Mundo (World’s End), ou a peregrinação até ao Adams Peak, ambos excelentes para gente que esteja muito mais em forma do que nós e adore uma boa caminhada!

A nossa sugestão final vai para o perfeito acompanhamento desta viagem: uma Ginger beer gelada a par de um típico rice and curry cingalês! E, claro, estar sempre atento e pronto a responder à simpatia e hospitalidade inigualável do povo do Sri Lanka! Este sim, um dos principais motivos porque adorámos este país! Um povo que sorri facilmente, um povo humilde mas sempre pronto a ajudar e até a dar um pouco do pouco que tem. Foi, na verdade, o povo o que mais nos conquistou no Sri Lanka e é por isso também que dizemos com toda a certeza:

Sri Lanka, obrigada, um dia voltaremos!

E, já agora, lá porque são tão próximos é importante dizer que o Sri Lanka em nada é parecido à vizinha Índia. Refletimos sobre isso num artigo sobre as nossas viagens à Índia e ao Sri Lanka. Queres ler já a seguir? 😉