Às voltas em Ninh Binh

Andamos há dois dias às voltas em Ninh Binh, e isto porque há muito para ver e fazer aqui! A cidade de Ninh Binh em si é muito mázinha, e torna-se ainda pior porque é atravessada, literalmente, pela “autoestrada” que liga Hanoi ao Sul do país. Ou seja, dia e noite, carros, camiões e autocarros atravessam a avenida principal da cidade, criando uma nuvem constante de poeira e fumo. Mas o objectivo da nossa vinda não era conhecer a cidade, mas sim tudo o que há à volta. Assim, alugámos uma scooter, que é de longe a melhor opção para descobrir esta região, agarrámos no mapa que o hotel nos deu (feito à mão, como é costume) e temos andado a fazer quilómetros estrada fora!

O primeiro local de visita? A atracção principal, Tam Coc, uma pequena aldeia a 10km de Ninh Binh que é abençoada por vistas espectaculares. Há quem diga que Tam Coc é a Halong Bay dos arrozais, e foi essa uma das razões que nos fez vir aqui, em vez de à sobre-explorada e mega turística Halong Bay. E não nos arrependemos da escolha! Aqui vemos as mesmas formações rochosas cársticas entre um rio, lagoas e campos de arrozais, e podemos andar à nossa vontade, sem sermos obrigados a andar em tours, ou zonas delimitadas para turistas.

  
   Há quem opte por fazer um passeio de barco, onde (normalmente) mulheres remam, tanto com as mãos como com os pés(!), ao longo do rio por entre as montanhas, visitando a meio as cavernas de Tam Coc. Mas já tínhamos lido que se conseguia fazer uma boa parte do percurso de mota, e que o percurso era demasiado longo para ser feito com o calor que estava, por isso optámos por não andar no barco e andámos a passear de scooter pelas margens do rio. Ainda deu para nos sentarmos à beira rio à sombra de uma árvore, a descansar e a ver os barcos a passar. Só não vimos as cavernas, mas depois de toda a “espeleologia” no Laos, podemos deixar passar estas. 🙂

Até acabámos por andar metidos em grutas pois visitámos o Cave Pagoda Bich  Dong, onde 3 Budas nos seus tronos em forma de flor de lotus no saúdam à chegada! Mais que os Budas, uns franceses adoraram a nossa companhia pois meteram-se a visitar a caverna sem lanterna…

Seguimos o nosso caminho pela “scenic route”, entre o rio e as montanhas em direcção a Tràng An, e a meio caminho parámos na caverna Mua. O que não esperávamos é que fossem no topo de 500 degraus numa montanha sem sombras! Eram 15h, estavam uns 40 graus, e a senhora da bilheteira diz-nos “só demoram 20 minutos a subir”…só?! Não, obrigado…tirámos fotos cá de baixo, bebemos uma água fresca e seguimos viagem para Tràng An.

E que viagem…estes caminhos verdes pelo meio dos rios, lagos e rochas são mesmo espectaculares, principalmente para andar de mota e ir parando onde e quando nos apetece. A cada esquina, uma paisagem nova para fotografar, e em cada cruzamento, um novo caminho que apetece descobrir. E, de tempos a tempos, um templo construído no meio das rochas, como por exemplo o Bàn Long Pagoda, que vale a pena parar para visitar. É uma zona mesmo fantástica! Adorámos as vistas, a natureza, as montanhas, os caminhos de terra, as lagoas, as ribeiras, os animais no meio da estrada, os templos…só podia estar um bocadinho menos de calor!

 
Em Tràng An existe também um enorme complexo turístico com um porto onde podemos andar (ser levados) de barco a remos pelo rio no meio das montanhas e as vistas também são espectaculares, mas apesar de termos vontade de fazer o passeio, mal vimos barcos a chegar com magotes de chineses tapados com camisolas, máscaras e chapéus de sol/chuva a morrer de calor, desistimos logo!

 Uns kms à frente encontramos Hoa Lu, onde estão vestígios da antiga capital do século X e templos do século XVII, únicas réplicas dos originais. Apesar de ser uma das principais atracções turísticas da região, e de fazer parte dos tours vindos de Hanoi, não ficámos impressionados.

Seguimos estrada fora para Bai Dinh, o ponto seguinte do roteiro marcado no nosso mapa sem saber muito bem o que íamos encontrar…e, além de um bonito lago no meio das montanhas, encontrámos um dos maiores Pagodas do mundo (dizem que é o maior da Ásia), e de longe o maior que alguma vez vimos! Este pagoda pertence a um mega complexo religioso e cultural, com 700 hectares, que foi construído recentemente na região, aproveitando um antigo templo Budista já existente no local.

A entrada é gratuita, mas a porta do templo fica a alguns kms do estacionamento, pelo que optámos por apanhar um minibus eléctrico que nos leva ao início do complexo por 30000 VND. Só ao chegarmos mais perto é que temos a noção da dimensão do templo e do pagoda. Começámos a subir a bonita e longa escadaria (1,7km!) sempre acompanhados pelas 500 estátuas dos Arhat, aqueles que alcançaram o Nirvana, onde já se notam as marcas das pessoas passarem a mão para pedir longevidade e sorte. Nas paredes, centenas de pequenas estátuas do Buddha. Ao longo da subida visitámos ainda dois bonitos e enormes “Halls” com altares e gigantes Buddhas dourados!

Foi dura a subida mas valeu a pena para chegar ao, para nós, ponto alto do complexo que é o enorme pagoda no cimo do monte! E toda a vista em redor também é espectacular! Como são muitos andares de pagoda, até tem um elevador para subir ao topo, por 50000 VND.

  
 Neste nosso passeio descobrimos também uma pérola escondida…ao sair de Bai Dinh na estrada em direcção a Ninh Binh desviámos a rota turística e atravessando o rio numas duvidosas pontes metálicas flutuantes (com “portagem”) fomos dar a uma pequena aldeia que (segundo o Google Maps) se chama Xã Gia Trung, e que tem duas particularidades. Em primeiro lugar parece uma Veneza em miniatura porque todas as casas são no meio de canais, lagos ou arrozais e é preciso andar-se num autêntico labirinto de caminhos de terra, onde mal passa uma scooter, para chegar a qualquer lado. E segundo, tem duas igrejas católicas, uma antiga e uma mais recente ainda em construção. Não conseguimos explicar como ou porquê, mas estão lá no meio do “nada”…

  
    Ninh Binh, a província e não a cidade, vai deixar muitas saudades, e muito ficou por ver e explorar! Pode ser que fique para outra altura, quem sabe um dia com uma scooter ou mota comprada cá, como fazem muitos turistas que temos conhecido aqui no Vietnam! E agora, como não temos veículo próprio, está na altura de apanhar o Sleeper bus de 12 horas para Hue. Vai doer…