Pelo Laos adentro!

Deixar a Tailândia não foi fácil, não só porque estamos doridos da massagem tailandesa de ontem à noite, mas sobretudo porque, apesar de nos queixarmos muitas vezes de ser tão turístico, é um país que vai cativando devagarinho pelos sorrisos, a comida e as paisagens!

O autocarro internacional para o Laos, cujo bilhete já tínhamos ido comprar no dia anterior, saía da estação nova às 10 da manhã. Esta estação fica a 10km da cidade e um tuk tuk ía-nos custar uns valentes Baht. Por isso, fomos até à estação de autocarros mais antiga que fica bem no centro de Chiang Rai, e perto da nossa guest house, de onde apanhámos uma pick up colectiva para a estação nova. O problema é que estas não têm horário de saída, ficam à espera de encher para partir… Uns vinte minutos depois, já éramos 5 passageiros, mas podiam vir pelo menos mais cinco. O condutor fez sinal, se quiséssemos todos dar mais 5 Baht ele partia já, senão era esperar que enchesse! Toda a gente pôs a mão ao bolso e lá partimos…. 🙂

Chegámos mais do que a horas, e chegadas as 10 horas o autocarro não partiu porque éramos só 4! E este era um daqueles autocarros grandes… Só perto das 10h30 decidiram desistir de esperar e fizemos a viagem num autocarro vazio até ao Laos. Diz que estamos em época baixa por causa das monções ou lá o que é… 😉

A logística da fronteira é engraçada e até está bem organizada. Quando chegamos à saída da Tailândia, saímos do autocarro e entregamos o Passaporte e o Talão de Partida (entregámos o Talão de Entrada quando aterrámos em Bangkok)! Como entrámos por ar o visto concedido (gratuito para portugueses) é válido por 30 dias. Daqui a uns tempos, quando entrarmos outra vez na Tailândia pelo Cambodja, como será por terra, teremos apenas autorização para ficar 15. Carimbos, sorrisos e Adeus Tailândia!

Passadas as burocracias de saída, o autocarro que nos deixou do lado de dentro da Tailândia já nos espera do outro lado, na “terra de ninguém”!

Estamos então em pulgas para entrar no Laos, já nem temos pena de deixar a Tailândia porque já avistamos o novo país por explorar! 🙂 Basta fazermos a Friendship Bridge 4, sobre o rio Mekong que separa os 2 países e estaremos no Laos! Não sem antes pagarmos os 35 dólares de visto de entrada e mais uma fotografia tipo passe! Viemos prevenidos com os dois! 🙂

Esta ponte só existe desde 2013 e parece que veio facilitar bem a vida a quem atravessa a fronteira por este lado. Antes existia apenas um ferry que atravessava o Mekong entre os 2 países e andava-se em vários tuk tuk entre formalidades de saída e entrada. Hoje, foi bem simples! Aliás, os estrangeiros já não podem usar o ferry. O autocarro que apanhamos em Chiang Rai, Tailândia, leva-nos até à estação de autocarros internacional de Bokeo, já no Laos.
Estação de autocarros internacional de Bokeo!! Não se deixem enganar, é só um pequeno descampado onde páram camionetas! :p

Já estamos no Laos… A diferença é incrível!!! Agora sim estamos num terceiro mundo asiático outra vez! Vamos demorar mais um bocadinho a habituar, viemos mal habituados da Tailândia… 🙂

E uma estreia para nós…estamos num país onde não existem moedas, só notas, e é tudo aos milhares por isso podem imaginar a confusão que foi confirmar a montanha de notas kip que nos deram em troca por euros. Finalmente com dinheiro lá pudemos almoçar…às 16h! Mas valeu a pena porque foi a melhor Noodle Soup que comemos até agora.

Já temos quarto… Fraquinho mas pronto é o que há! Visitámos 3 guest houses e era tudo a mesma coisa.  Mas é barato e não é longe do barco que queremos apanhar amanhã. Serão 2 dias de slow boat até Luang Prabang, parando a meio numa terra chamada Pakbeng (fim do mundo!) para dormir e seguimos no dia seguinte no mesmo barco pelo Mekong abaixo.

Aqui estamos em Huay Xay, bem juntinho ao Mekong, se esticarmos o braço quase tocamos na Tailândia. Esta terra só tem uma rua e só cá vêm turistas apanhar o barco para sair daqui, mas já deu para ver que as paisagens são do melhor! 🙂

Estamos bem! A caminho de mais uma grande aventura, num destes barcos aqui em baixo! 🙂