Uma cidade com quase a população de Portugal só pode ser grande! Os seus 18 distritos estendem-se por uma área de 2095 km quadrados, cerca de 20 vezes maior que a cidade de Lisboa. Por isso, nestes nossos 3 dias por aqui, vimos muito do Distrito 1, que é o mais relevante, mas vimos muito pouco da cidade! E no nosso último dia em Saigão, não podia faltar um dos pontos altos desta cidade: SHOPPING!!! 😉
E onde melhor que o mercado Ben Tanh, um enorme mercado com grandes corredores de lojinhas de souvenirs, roupas de marca, mochilas e muito mais, que por momentos até nos fez pensar que estávamos no Grand Bazar de Istambul. Só faltava o cheiro…o cheiro das montanhas de especiarias que se vê um pouco por todo o Grand Bazar! Mas estávamos num mercado tourist friendly muitos falavam inglês e sempre que passávamos perguntavam “what are you looking for?”. E é tão “tourist friendly” que por todo o lado se lê “fixed prices”…”Olha que bom! Finalmente preços justos que não temos que regatear!”, pensamos nós…Errado, apesar de tantas viagens e de já andarmos pelo sudeste asiático há uns tempos, continuamos tão ingénuos como no primeiro dia…”Fixed Prices” em inglês do Vietnam significa pôr todos os preços a pelo menos 3 vezes mais do que é suposto e a seguir dizer repetidamente “I discount for you!”. Acabámos por não comprar grande coisa, mas o que comprámos custou-nos 40.000VND, apesar dos 120.000VND pedidos inicialmente. Estamos a ficar bons na arte do regatear! 😉
Feitas as compras, continuámos o nosso roteiro turístico para ver a estátua erguida em memória de uma pessoa muito venerada pelos Vietnamitas, e que nós também temos começado a admirar, o monge Tich Quang Duc, aquele que se auto imolou em protesto contra as políticas anti budistas do governo, e do qual temos visto referências um pouco por todo o país. Inaugurado a 18 de Setembro de 2010, exactamente no local onde o protesto ocorreu, é um bonito monumento de homenagem, e com uma mensagem forte.
Para finalizar a manhã, apanhámos um autocarro (ainda bem porque começou a chover) até ao Jade Emperor Pagoda, e chegámos mesmo a tempo de assistir a uma celebração budista com músicos a tocar instrumentos de corda e um tambor, e com os monges a cantar. Temos pena de não compreender a letra e o significado, mas ali ficámos um bom tempo a apreciar. 🙂
Quando a hora de almoço chegou, era altura de matar saudades dos hambúrgueres do Carl’s Junior que comi há muitos anos atrás na Califórnia! Em mais nenhum lugar do mundo os voltei a ver, por isso, quando os avistei ontem (infelizmente já de barriga cheia) ao lado da Catedral Notre Dame, sabia que mais cedo ou mais tarde ia ter um encontro marcado com eles! E estavam tão bons como me lembrava, muito melhores que qualquer McDonalds ou Burguer King! Até a Joana, que a princípio estava meia desconfiada, concordou!
A chuva continuava bem forte lá fora, e acabamos por ficar refastelados no Carl’s Junior um bom bocado. Será que são estas as tão faladas monções…?Mas para esta tarde tínhamos uma missão: encontrar um bolo de aniversário e velas para o meu pai que fazia 60 anos, e fazer uma festa virtual do Vietnam para Portugal. Debaixo de chuva, batemos a várias portas mas não foi fácil encontrar velas… Só numa pastelaria chique no bairro turístico conseguimos comprar 2 tortas e velas em formato Happy Birthday! Missão cumprida! Muitos parabéns, papá! 🙂
A chuva não está a dar tréguas e só deu mesmo para uma saídinha nocturna no bairro da nossa Homestay (ou lavandaria!) para jantar e ver a animação dos bares para turistas! As avenidas largas dos grandes restaurantes com esplanada, contrastam com os pequenos becos e ruelas onde fica o nosso quarto e outras guest houses, à esquerda da rua Bui Vien! Parece o Old Quarter de Hanoi, mas em miniatura com ruelas ainda mais estreitas, apertadas e labirínticas.
Hoje foi dia de partir para Can Tho, a maior cidade da região do Mekong Delta, bem no sul do Vietnam! Despedimo-nos da família simpática que nos acolheu estes dias, e que nunca vimos sair de entre as máquinas de lavar a roupa, e seguimos no autocarro número 2 até à estação de autocarros de Mien Tay, alguns quilómetros a sudoeste do centro.
O próximo autocarro para Can Tho (89.000VND) saía dentro de 1 hora (ou 2, porque só parte quando estiver cheio!), o que ainda deu tempo para almoçar na estação e cair uma chuvada brutal com trovoada a acompanhar… Felizmente, quando nos pusemos ao caminho na estrada, a chuva diminuiu… Ainda assim, foi uma viagem bem “animada” com um condutor nitidamente cheio de sono e ainda por cima com vontade de recuperar a hora de atraso com que saiu de Saigão. Até pela berma ultrapassava outros autocarros e camiões, sempre a buzinar, mas três horas e meia depois, acabámos por chegar inteiros a Can Tho, prontos para explorar o Mekong Delta, o Rice Basket do país! 🙂
