Chennai, no sul da Índia, foi tudo o que nos lembrávamos da nossa primeira vez na India. Passaram 5 anos mas se a memória nos faltasse, o cheiro, o barulho, as cores…tudo volta num instante e concordamos na hora como é tão bom estar de volta à Índia! 🙂
Chennai não é tão grande como Nova Deli, nem sequer como Mumbai, mas para fazermos uma nova entrada neste caos na terra que é a India, foi uma boa escolha. Na verdade, mais milhão menos milhão, quando falamos destas proporções numa realidade em tudo diferente da nossa já pouca ou nenhuma diferença faz. Mas fica a nota: Chennai tem 7 milhões de habitantes.
Chegámos confiantes que já dominávamos o país, mas está mais que provado que este país não se deixa dominar e promete sempre grandes surpresas. Venham elas! 🙂
A escala em Milão deu para entrar em modo férias, mas mal pomos o pé em terras hindus o ar fica mais húmido, incrivelmente mais quente e o espírito muito mais atento a tudo.
Ler também: O mundo colorido da Índia
Do aeroporto de Chennai para o centro da cidade
Do aeroporto para o centro da cidade há opções para todos os gostos. Táxis pré pagos, tuk tuks e comboio. Escolhemos este último mas para o encontrarmos tivemos de penar um bocadinho. Há que arranjar maneira de sair a pé do aeroporto e encontrar uma estação (porque seria demasiado fácil e ocidental se este fosse logo ali à saída). Por 5 RS, o nosso primeiro grande gasto das férias (cerca de 7 cêntimos de euro), lá nos metemos no primeiro comboio que passou para a estação Chennai Park. Domingo, 15h e o comboio vai cheio como se fosse hora de ponta em dia de semana. Isto sou só eu a pensar à minha pequena escala portuguesa…
Ao contrário da nossa primeira impressão quando aterrámos em Nova Deli há 5 anos atrás, percebemos de imediato que as pessoas aqui no sul são mais amistosas e sem esforço começámos logo a partilhar sorrisos, fotografias e apertos de mão. A reação de quem nos vê passar já não é a mesma de surpresa total de quem viu duas grandes aberrações, mas com certeza a nossa entrada também foi diferente. Vimos com aquela sensação boa de que já nada disto nos é totalmente estranho, e depois daquelas 2 semanas na India mais louca, disseram-nos que isto aqui no sul é para meninos. E é mesmo! 🙂
Vale a pena visitar Chennai?
Chennai, a capital de Tamil Nadu, também chamada de Madras, não fascina mas faz bem para recordar o país onde estamos. É a quarta maior cidade da India num aglomerado urbano onde se pensa viverem mais de 7 milhões de pessoas. Cidade industrial e portuária onde resistem belos edifícios coloniais e credos para todos.
Àparte dos inúmeros sem abrigo aos caídos que vão sempre impressionar-nos, lixo acumulado a cada esquina, barulho constante de endoidecer e obras intermináveis, eis que mais uma vez se encontra magia e boa comida na India.
A confusão instala-se e aumenta a cada passo que damos em direção à Central Station. Daqui partem comboios para todos os pontos do país. Chegam e partem tuk tuks e táxis a apitadelas e atropelos impressionantes. A quantidade de histórias que se devem cruzar por aqui…
Chennai, o que visitar
Outro marco importante da cidade que não consegue passar despercebido é o Ripon Building. Imponente e bem diferente do que o rodeia, como tudo o que resta de tempos da British India, é hoje o centro administrativo da cidade e um bom amigo para vermos as horas e nos lembrarmos que andámos 5 horas e meia para o futuro ao aterrar nesta terra.
Descobrimos uma cidade de contrastes e União. Num único dia visitámos o maior templo hindu da cidade, o Kapaleeshwarar Temple, a Basílica católica de Saint Thome construída pelos portugueses e reconstruída pelos ingleses, e ouvimos a chamada para a reza na mesquita que fica no fundo da rua do nosso hotel. Uma mistura que ao que parece funciona sem sobressaltos! Uma lição…mais uma que nos dá este povo! 🙂
Visitámos o Government Museum, 250 Rs para estrangeiros e 15 RS para locais. Um escândalo de diferença! 🙂 O museu é na verdade um grande complexo com vários museus lá dentro, separados por tema desde a pré história, numismática e bronze.
Demos depois o salto para o outro lado da cidade para a praia mais famosa de Chennai, a Marina Beach. Dito assim parece fácil mas na verdade foi um desafio dos grandes descobrir o autocarro certo para esse lado da cidade…! Pelo meio, tivemos mesmo de apanhar o meu transporte preferido de toda a Ásia e arredores (do mundo, vá!), um tuktuk indiano!
Com mais de 6 km de um areal que nunca mais acaba, a Marina Beach é das praias mais extensas do mundo. Ainda assim, a quantidade de povo que ali se reúne, famílias inteiras a tomar banho vestidas, barracas e vendedores que a percorrem para cima e para baixo faz-me pensar que bem podia ser maior. Realmente aqui a escala é outra!
Ao longo da larga avenida que acompanha esta praia (muito) urbana, há vários pontos interessantes que nos obrigam a parar e beber mais um litro de água que o calor roça o insuportável.
Chennai vê-se bem em 2 dias e estávamos prontos para seguir viagem. Não sem antes nos deliciarmos com um verdadeiro caril picante para valentes e darmos um passeio entre os locais, mas a atravessar na passadeira e calçados! 😉
E porque não uma malagueta panada para a viagem? 😉
Próxima paragem: Mahabalipuram! Somos capazes de demorar um bocadinho… são 60 em quilómetros, mas 2 horas e meia para lá chegar!
